Die schottischen Highlands erstrecken sich über 10.000 Quadratmeilen aus Bergen, Moorland und Süßwasserseen – eine Geografie, die sich für eintägige Reiserouten nicht eignet.
Allein die A82-Verbindung, die von Fort William durch Glencoe und entlang von Loch Ness nach Norden führt, erfordert sechs Stunden Fahrt ohne Stopps. 3-tägige Schottland-Hochlandtouren ab Edinburgh entstanden in den 1990er Jahren, als Reisebusanbieter erkannten, dass Besucher Übernachtungen benötigten, um die Cuillin-Bergkette auf der Isle of Skye, die Steinbögen des Glenfinnan-Viadukts und die tiefen Täler westlich von Inverness zu erreichen. Heute machen diese erweiterten Routen 40 Prozent der Hochland-Tourbuchungen aus, mit Übernachtungsstopps in Fort William, Portree und Inverness, die Routen von 500 Meilen abdecken.
Die Touren lösen ein logistisches Problem: Die meistfotografierten Wahrzeichen der Highlands liegen vier bis sechs Stunden auseinander. Ben Nevis ragt 1.345 Meter über Fort William auf; der Old Man of Storr ragt 120 Meilen nordwestlich aus Skyes Trotternish-Bergrücken; Urquhart Castle beherrscht das Westufer von Loch Ness, weitere 60 Meilen östlich. Tagesausflüge opfern Tiefe für Distanz und erlauben 20-minütige Fotostopps an Orten, die eine Stunde verdienen. Anbieter von 3-tägigen Schottland-Hochlandtouren ab Edinburgh planen jetzt abendliche Ankünfte in Dörfern wie Portree ein, wo Granithäfen und Fischrestaurants eiligere Raststätten ersetzen.
Glencoes vulkanische Geologie – Andesit-Klippen, die von eiszeitlichen Gletschern geformt wurden – wird erst mit der Zeit verständlich. Die Three Sisters-Gipfel des Tals erheben sich in aufeinanderfolgenden Falten, wobei jede Seite im Laufe des Tages ein anderes Licht einfängt. Das Glenfinnan-Viadukt, 1901 mit 21 Betonbögen fertiggestellt, erfordert eine 30-minütige Waldwanderung zum Aussichtspunkt, der Dampfzüge vor der Kulisse von Loch Shiel einrahmt. Die Fairy Pools auf der Isle of Skye, eine Reihe von kristallklaren Wasserfällen im Glen Brittle, liegen am Ende eines sumpfigen zwei Kilometer langen Weges. Mehrtägige Hochland-Ausflüge zu diesen Orten beinhalten den Spielraum für wetterbedingte Verzögerungen, mittäglichen Nebel und die Art von entspannter Navigation, die eintägige Zeitpläne nicht bieten können. Anbieter fahren von März bis Oktober, wobei Juni und September 18 Stunden Tageslicht und weniger Andrang als in der Hochsaison im Juli bieten.
12 Std. 30 Min.
