Il viadotto di Glenfinnan, con le sue 21 arcate, completato nel 1901 da Robert McAlpine & Sons utilizzando 100.000 tonnellate di cemento, fece transitare il suo primo treno commerciale il 7 ottobre dello stesso anno e non fu mai pensato come location cinematografica.
Il progetto degli ingegneri Simpson & Wilson collegò la valle del fiume Finnan con Mallaig, aprendo la West Highland Extension attraverso un terreno precedentemente accessibile solo a piedi. La struttura ha servito il traffico di pescatori e merci per otto decenni prima che un adattamento del 2002 la trasformasse nel percorso dell'Hogwarts Express.
Oggi il viadotto è il fulcro degli itinerari dei tour di Harry Potter nelle Highlands da Edimburgo, con l'accesso al punto panoramico gestito dal National Trust for Scotland da quando il sito è entrato sotto tutela conservativa nel 1995. Il centro visitatori adiacente è stato aperto nel 2011 per accogliere l'aumento dell'affluenza—durante l'alta stagione si contano oltre 2.000 visitatori giornalieri tra maggio e settembre. Le riprese si sono svolte per quattro giorni nell'aprile 2001 per la sequenza del treno ne La camera dei segreti, con i servizi del treno a vapore Jacobite che hanno fornito il materiale rotabile d'epoca che la Warner Bros. ha trasformato nella locomotiva scarlatta ora sinonimo del franchise.
Glencoe, 47 chilometri a sud, è servito da sfondo per nove sequenze separate in tutta la serie di film—la cresta di Buachaille Etive Mòr appare nelle inquadrature che introducono la capanna di Hagrid, mentre le cime delle Tre Sorelle incorniciano le scene di volo de Il prigioniero di Azkaban. Il profilo glaciale a U della valle, scolpito durante l'epoca del Pleistocene, fornisce la topografia drammatica che i location scout hanno privilegiato per le riprese nelle Highlands scozzesi. Il substrato roccioso vulcanico risale a 420 milioni di anni fa, con depositi di riolite e andesite che creano le creste frastagliate visibili nelle riprese grandangolari.
Loch Ness completa la maggior parte dei tour di Harry Potter nelle Highlands da Edimburgo, sebbene il suo ruolo nei film rimanga minimo—la produzione ha utilizzato Loch Shiel, 16 chilometri a ovest di Glenfinnan, per le scene del Lago Nero attorno al castello di Hogwarts. La confusione operativa persiste perché entrambi i laghi condividono caratteristiche di orientamento e profondità simili. Gli operatori turistici solitamente allocano 90 minuti a Loch Ness per la visita alle rovine del castello di Urquhart, che precede i film di sette secoli ma offre prospettive a livello dell'acqua paragonabili a quelle utilizzate nella composizione in post-produzione.
12 h 30 min
